Zach and Chelsea Manners own and operate Manners Farms, a 160-acre farm in New Liskeard, dedicated to sustainable, pasture-raised poultry. Introducing their first flock in 2022, the Manners supply products to the local community. Their vision is to expand the business and be part of the Artisanal Chicken Program, to increase production and offer a more diverse range of premium products to a wider market.
The Sustainable New Agri-Food Products and Productivity (SNAPP) Program assisted Manners Farms to aquire a state-of-the-art fully robotic mobile barn. This innovative technology is relatively new to the industry and is the first of it’s kind in Northern Ontario. The ROVABARN 200S eliminates the need for additional fencing or infrastructure, moving autonomously across pasture according to a pre-set schedule. The unit is controlled through an app, which allows control for feed and water levels, uses smart ventilation, and has a safety feature to keep predators at bay.
“Between the reduction in labour and the benefits of raising the birds on pasture with minimal human contact, it has resulted in what I think are happier and healthier birds.”
Zach Manners, Manners Farms
With this new automated pasture barn in operation, Manners Farms is able to raise broiler chickens completely on pasture, which has greatly improved the overall health of the birds. Regular relocations give the birds continuous access to fresh grass and insects, improving quality of life and creating an overall better product. In addition, manure is evenly distributed across the pasture, naturally improving soil health and reducing the need for traditional fertilizers.
The ROVABARN promises a 90% reduction in labour for routine tasks associated with pasture-raised proteins. With the increased automation, there are many less labour hours in filling feeders, filling drinkers and moving birds around. The increased capacity of the barn has also helped the farm to hit bulk price points with transportation, feed purchases, purchasing chicks, and processing fees, resulting in an overall economic benefit to help the farm stay competitive. This in turn will increase markets and increase accessibility of products, which will contribute to alleviating food insecurity challenges in Northern Ontario.
“I can see these barns becoming quite popular within the pastured poultry community in the next 5 years or less.”
Zach Manners
The Sustainable New Agri-Food Products and Productivity (SNAPP) Program is an initiative of the Rural Agri-Innovation Network (RAIN), a division of the Sault Ste Marie Innovation Centre (SSMIC) in partnership with the Northern Ontario Farm Innovation Alliance (NOFIA) and the Northwestern Ontario Innovation Centre (NOIC) and supports Northern Ontario agriculture and food producers, businesses, collaborations, communities and First Nations to create new products, enhance productivity and improve environmental performance while fostering growth. SNAPP is proudly supported by FedNor and the Government of Canada.
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La première étable à volailles de pâturage automatisée dans le nord de l’Ontario
Zach et Chelsea Manners sont les propriétaires-exploitants de Manners Farms, une ferme de 160 acres où l’on élève de la volaille au pâturage en privilégiant la durabilité. Leur premier troupeau étant là depuis 2022, les Manners approvisionnent la communauté environnante. Ils voient grand et comptent faire partie du Programme de poulet artisanal afin de hausser la production et d’offrir une gamme de produits diversifiés de qualité supérieure à un marché plus vaste.
Grâce au nouveau Programme de productivité et des produits agroalimentaires du Nord durables (SNAPP), Manners Farms est maintenant outillée d’un poulailler mobile entièrement robotisé ultramoderne. Cette technologie novatrice est relativement nouvelle au sein de l’industrie. Il s’agit d’une première dans le Nord de l’Ontario. Le modèle ROVABARN 200S élimine le besoin de clôtures et d’infrastructure additionnelles en se déplaçant de manière autonome sur le pâturage selon un horaire établi. L’unité est contrôlée à l’aide d’une appli qui permet de régler les quantités de nourriture et d’eau, en plus d’être munie d’une ventilation intelligente et de caractéristiques de sécurité qui éloignent les prédateurs.
L’exploitation de ce nouveau poulailler automatisé permet à Manners Farms d’élever des poulets à griller entièrement au pâturage, augmentant grandement la santé globale des animaux. Comme les oiseaux sont relocalisés de manière régulière, ils ont un accès continu à l’herbe fraîche et aux insectes, ce qui améliore leur qualité de vie et donne un meilleur produit dans l’ensemble. Le fumier est également distribué également dans tout le pâturage, améliorant la santé du sol de manière naturelle et minimisant le recours à l’engrais traditionnel.
L’unité ROVABARN assure une réduction de 90 % en ce qui concerne les tâches routinières associées aux protéines élevées au pâturage. Cette hausse de l’automatisation diminue les heures de travail passées à remplir les mangeoires et les abreuvoirs et à déplacer la volaille. Ce plus grand rendement du poulailler a également permis à la ferme d’atteindre des prix de gros pour le transport, l’achat de nourriture et de poussins et les frais de traitement. L’entreprise bénéficie donc d’avantages économiques qui lui donnent une place concurrentielle sur le marché. Ces changements se traduisent en une hausse des marchés et une plus grande accessibilité aux produits pour ainsi réduire l’insécurité alimentaire dans le Nord de l’Ontario.
Le nouveau Programme de productivité et des produits agroalimentaires du Nord durables (SNAPP) est une initiative du Réseau d’innovation agroalimentaire en région rurale (RIARR), une division du Sault Ste. Marie Innovation Centre, en partenariat avec la Northern Ontario Farm Innovation Alliance et le Northwestern Ontario Innovation Centre. Le Programme appuie l’agriculture et les producteurs d’aliments, les entreprises, les collaborations, les communautés et les Premières Nations du Nord de l’Ontario dans la création de nouveaux produits, la hausse de la productivité et la mise en place de technologies propres dans le but d’améliorer le rendement environnemental tout en favorisant la croissance. Le programme SNAPP est fier de recevoir un appui de FedNor.
