[L’article en français suit ci-dessous]
The climate crisis and rising grocery store prices are increasing uncertainty for consumers. This situation is driving more and more people to grow their own food and plant native plants to restore ecological habitats. Concurrently, farmers in the north are becoming more invested in seed cultivation due to its potential environmental benefits and market need.
For example, Root Cellar Gardens (South Gillies, ON) is a small organic market garden, focusing on root crops, squash, onions, and garlic. Evalisa McIllfaterick is committed to strengthening community and food security in Northwestern Ontario and uses organic and ecological practices in all production including regionally adaptable vegetable seeds.
The journey is not without challenges. Seed cultivation in Northern Ontario can be difficult due to barriers such as climate and distance to markets. To increase production and quality while increasing sustainability, growers must gain increases in efficiencies.
SNAPP made organic certification and new procedures possible, which allowed me to sell to certified organic seed companies. These new procedures made it possible to grow more seed crops.
Evalisa McIllfaterick, Root Cellar Gardens
The Sustainable New Agri-Food Products and Productivity (SNAPP) Program assisted Root Cellar Gardens to purchase tools such as a flame weeder, insect netting, row cover and hoops, harvest cart, and brush mower to increase sustainable and organic systems of plant/soil health management and increase overall seed production. Root Cellar Gardens was able to double the seed production area and establish new procedures in line with certified organic standards to allow sales to certified organic seed companies and grow more seed crops.
Root Cellar also developed a new production space to increase crop rotation and produce seeds like carrots, which are prone to cross-pollination. As a result of this project, Root Cellar Gardens established new partnerships to sell their seeds on contract with seed companies in Ontario.
Northern Wildflowers (Lively, ON) is one seed company seeking to broaden the Northern Ontario and Canadian seed supply chain by partnering with northern growers like Root Cellar Gardens. Offering vegetable seeds through their line, Cutleaf Seeds via online sales, Northern Wildflowers supports local communities by donating a portion of sales to projects that support regreening, outdoor classrooms, and urban food security.
Northern Wildflowers also grows and wild-collects native Northern Ontario wildflower seed to sell to home gardeners to create pollinator habitats and restoration practitioners to create bulk seed for habitat restoration. Owner, Jenny Fortier saw a need to scale up production and be able to process new varieties of wildflower seed to meet market needs. Varieties such as fireweed, asters, and certain goldenrod are ecologically important but are more difficult to clean, and hence, not offered by many other seed companies.
The SNAPP Program assisted Northern Wildflowers to purchase a debearder and a large clipper to improve the production process by being able to clean seed faster and at higher volumes. This boost in production enabled the addition of 6 new products to the market and created 4 new jobs. Northern Wildflowers is the only grower in Northern Ontario with equipment capable of extracting and cleaning seed from such a large variety of crops.
The need to increase production is very real, but also quite challenging. As a producer of long-lived perennial crops, the investments we make in scaling up only yield a return 3 to 4 years later, which slows our ability to expand. The SNAPP program has helped us to bridge that gap and the investment enabled us to increase production and efficiency, thus springboarding our growth.
Jenny Fortier, Northern Wildflowers
For more information on these seed producers visit:
The Sustainable New Agri-Food Products and Productivity (SNAPP) Program is an initiative of the Rural Agri-Innovation Network (RAIN), a division of the Sault Ste Marie Innovation Centre in partnership with the Northern Ontario Farm Innovation Alliance and the Northwestern Ontario Innovation Centre. SNAPP supports Northern Ontario agriculture and food producers, businesses, collaborations, communities and First Nations. It aims to foster growth, create new products, enhance productivity and adopt clean technology for improved environmental performance.
SNAPP is proudly supported by FedNor.
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La production de semences à la hausse dans le Nord de l’Ontario
La crise climatique et l’augmentation des factures d’épicerie créent une certaine incertitude chez les consommateurs. Par conséquent, de plus en plus de gens choisissent de faire pousser leurs propres aliments et de planter des espèces indigènes pour restaurer les habitats écologiques. Dans un même temps, les fermiers du Nord s’investissent davantage dans la culture semencière étant donné les bienfaits environnementaux qui peuvent en découler et la demande du marché.
Par exemple, Root Cellar Gardens (à South Gillies en Ontario) est un petit jardin maraîcher biologique comprenant surtout des légumes racines, des courges, des oignons et de l’ail. Evalisa McIllfaterick tient à renforcer sa communauté et la sécurité alimentaire dans le Nord-Ouest de l’Ontario. Elle a recours à des pratiques bio et écolo dans toutes les sphères de production, y compris des semences potagères pouvant s’adapter à la région.
Ce n’est pas un parcours facile par contre. La culture de semences dans le Nord de l’Ontario peut s’avérer difficile en raison d’obstacles comme le climat et la distance aux marchés. Afin d’augmenter la production et la qualité tout en veillant à la viabilité, les cultivateurs doivent améliorer leur rentabilité.
Le programme SNAPP a rendu possible la certification biologique et de nouvelles procédures, ce qui m’a permis de vendre à des entreprises de semences certifiées biologiques. Ces nouvelles procédures ont permis de cultiver davantage de cultures de semences.
Evalisa McIllfaterick, Root Cellar Gardens
L’appui du nouveau Programme de productivité et des produits agroalimentaires du Nord durables (SNAPP) a permis à Root Cellar Gardens d’acheter des outils, dont une désherbeuse par le feu, des moustiquaires, des minitunnels et des cerceaux, un chariot de récolte et une débroussailleuse afin de soutenir des systèmes durables et biologiques de protection des plantes et du sol et de maximiser la production globale de semences. Root Cellar Gardens a pu doubler son aire de production de semences et établir de nouvelles procédures conformes aux normes de certification biologique permettant ainsi la vente aux entreprises de semences certifiées biologiques en plus d’augmenter sa culture semencière.
Root Cellar a aussi conçu un nouvel espace de production pour permettre une meilleure rotation des cultures et produire des semences comme les carottes qui sont prônes à la pollinisation croisée. Grâce à ce projet, Root Cellar Gardens profite de nouveaux partenariats pour la vente de semences sous contrat à des compagnies semencières en Ontario.
Northern Wildflowers (à Lively en Ontario) fait partie des maisons de semences qui cherchent à élargir la chaîne d’alimentation de semences dans le Nord de l’Ontario et dans l’ensemble du pays par l’entremise de partenariats avec des cultivateurs comme Root Cellar Gardens. Northern Wildflowers offre sa gamme de semences potagères, Cutleaf Seeds, en ligne, et appuie les communautés locales en faisant don d’une partie des recettes à des projets de reverdissement, de salles de classe extérieures et de sécurité alimentaire en milieu urbain.
Northern Wildflowers est aussi vouée à la culture et à la collecte en nature de graines de fleurs sauvages du Nord de l’Ontario pour ensuite les distribuer aux jardiniers domestiques dans le but de créer des habitats pour les pollinisateurs et d’appuyer les praticiens de la restauration qui produisent des semences en vrac pour la restauration des habitats. La propriétaire Jenny Fortier a cerné un besoin d’accroître la production afin d’être en mesure de traiter de nouvelles variétés de graines de fleurs sauvages pour combler les demandes du marché. Les variétés telles les épilobes à feuilles étroites, les asters et certaines verges d’or sont importantes sur le plan écologique bien qu’elles soient plus difficiles à nettoyer, et ainsi moins disponibles auprès d’autres maisons de semences.
Grâce au programme SNAPP,Northern Wildflowers s’est procuré un ébarbeur et des cisailles de grande taille pour améliorer le processus de production, c’est-à-dire en nettoyant de plus gros volumes de semences plus rapidement. Cette hausse de production a engendré l’ajout de six nouveaux produits sur le marché et la création de quatre nouveaux emplois. Northern Wildflowers est le seul cultivateur dans le Nord de l’Ontario doté d’équipement pouvant extraire et nettoyer les graines d’une si grande variété de cultures.
La nécessité d’augmenter la production est très réelle, mais aussi assez difficile. En tant que producteur de cultures pérennes à longue durée de vie, les investissements que nous réalisons dans la mise à l’échelle ne rapportent que 3 à 4 ans plus tard, ce qui ralentit notre capacité à nous développer. Le programme SNAPP nous a aidés à combler cet écart et l’investissement nous a permis d’augmenter la production et l’efficacité, stimulant ainsi notre croissance.
Jenny Fortier, Northern Wildflowers
Pour en connaître davantage sur ces producteurs semenciers, visitez les sites suivants :
Le nouveau Programme de productivité et des produits agroalimentaires du Nord durables (SNAPP) est une initiative du Réseau d’innovation agroalimentaire en région rurale (RIARR), une division du Sault Ste. Marie Innovation Centre, en partenariat avec la Northern Ontario Farm Innovation Alliance et le Northwestern Ontario Innovation Centre. Le Programme appuie l’agriculture et les producteurs d’aliments, les entreprises, les collaborations, les communautés et les Premières Nations du Nord de l’Ontario dans la création de nouveaux produits, la hausse de la productivité et l’amélioration du rendement environnemental tout en favorisant la croissance.
Le programme SNAPP est fier de recevoir un appui de FedNor et du gouvernement du Canada.
